中国工程院院士、中南大学教授钟掘因其在科研领域和人才培养方面的卓越贡献，获颁“七一勋章”。这位90岁高龄的学者，一生致力于服务国家重大战略，攻克了多项关键技术难题，在机械工程学科的发展和产业升级方面功勋卓著。

作为中国工程院机械与运载工程学部首位女性院士，钟掘在机械制造科学技术领域深耕超过七十年。她开创了“极端制造”的前沿理论，推动中国铝加工技术达到世界领先水平，为航空航天装备的关键制造瓶颈的突破奠定了坚实基础。

同时，钟掘也十分珍视“教师”的身份。在长达65年的教学生涯中，她始终怀抱对教育事业的热情，创立了国内首个微电子器件制造本科专业，有效解决了微纳制造领域人才培养的难题。她指导了数百名硕士和博士研究生，为高端装备、先进制造和新材料等行业输送了大量急需人才。

在学生们心中，钟掘教授传授的“第一课”便是对祖国的深厚热爱。

这份爱国情怀，源于她坎坷艰辛的成长经历。1936年出生于江西南昌的钟掘，年幼时曾随母亲颠沛流离，在战乱中艰难求学，这段经历让她深刻体会到国家强大对于民族生存的重要性，并将“救国图强”的信念根植于心。

1955年，钟掘高中毕业后，响应国家“优先发展重工业”的号召，毅然选择了北京钢铁学院的冶金机械专业。面对师友们的疑惑，她坚定地表示：“国家需要，我就学。”

1960年，钟掘以优异成绩被分配至中南矿冶学院（中南大学前身）任教，从此在湖湘大地辛勤耕耘，将“科学报国”的理念播撒在学子心中。

“做研究不能局限于个人的小课题，国家有什么需求，我们就主攻什么方向。”这是钟掘常对学生说的一句话，这句话已成为中南大学机电工程学院原院长吴运新心中牢记的箴言。他深感敬佩的是，钟掘为了国家利益，总是勇于承担攻坚任务，无所畏惧。

20世纪70年代末，武汉钢铁公司引进的一套先进1700热连轧机组在试运行阶段遭遇传动系统严重损坏的故障，外方专家归咎于中方操作不当。

在紧要关头，钟掘临危受命，牵头组建了专项攻关团队前往现场。

中南大学机电工程学院原党委书记毛大恒回忆道：“团队夜以继日地采集运行数据，进行力学参数计算，构建模型，反复分析故障原因，最终查明是设备原始设计和工艺存在固有缺陷。”

面对确凿的证据，外方团队不得不承担经济赔偿，并根据钟掘团队的分析结果，对整机软硬件设计方案进行了修改。钟掘表示：“不能让国家尊严受损。这是我们打得最提气的一仗，实打实地证明了中国科研人员的专业能力与国际同行相比毫不逊色。”

这场技术较量成为了业界攻坚的典范，极大地鼓舞了国内科研人员的士气。钟掘在此过程中首创的“变相单辊驱动理论和技术”，被广泛应用于冶金机械、粮食制粉等多个行业，显著提高了产品质量和成品率25%至30%，并于1985年荣获国家科技进步奖一等奖。

钟掘主张，科研工作者应敢于探索无人涉足的领域，勇于挑战工业制造的极限。她为团队和学生设定了“硬标准”：“科研不能一味模仿追赶，唯有抢占技术制高点，才能在国际竞争中掌握主动权。”

2003年，当国内制造业普遍关注常规工况生产技术时，钟掘前瞻性地提出了“极端制造”的概念，旨在突破人类认知和工业制造能力的边界，挑战制造过程中的极大、极小、极端服役条件以及极端环境。

她强调：“建设制造强国，必须勇于应对尺度极端悬殊、精度极端苛刻、环境极端严酷、学科交叉极端综合等多重挑战，着力研发国家战略装备发展所需的制造模式、超常产品及功能系统。”在她的推动下，“极端制造”被纳入《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020年）》，成为国内高端制造领域的核心攻关方向。

对钟掘而言，“极端制造”不仅是一种学术思想，更是一种教育理念。她希望学生从入学之初就明白，要站在前人未曾涉足的高度，挑战前人未曾征服的极限。

基于这一研究思路，她带领团队成功突破了多项“卡脖子”技术：自主研发的2195铝锂合金铸锭打破了国外技术垄断；成功研发了10米级火箭大型环件近净成形工艺，有力支撑了重型运载火箭、探月工程等国家重大项目；完成了3万吨水压机能力升级改造，构建了复杂机电系统耦合解耦设计方法，显著降低了国产数控机床的故障率。

在一次次实战历练中，大批青年学子被推向国家重大工程一线，并在钟掘的指导下迅速成长。

中南大学青年教授崔晓辉回忆道：“2012年，我听了钟院士的报告深受启发，一心想加入她的科研团队。”五年后，他如愿成为钟掘的学生。令他感动的是，无论日程多么繁忙，钟掘始终关心着学生，不仅悉心指导他在电磁成形研究方向深耕，还为他的青年团队争取到了首批平台建设经费，搭建了完善的实验装备体系，为科研突破提供了有力的支持和保障。

在科研上，钟掘严谨求实，精益求精；在生活中，她谦和温厚，不慕名利。

她的秘书申邵芬感慨道：“钟院士的日常生活极其简朴，三餐多在学校食堂解决。出差时，常在一线奔波，扎根生产现场。她时间观念极强，约定的时间从不迟到。”

2020年，为纪念钟掘从教六十周年，“钟掘教育发展基金”成立，专门用于资助贫困学生、奖励优秀教师，以实际行动支持教育事业发展。

如今，年事已高的钟掘身患重疾，行动不便，需依靠轮椅出行。然而，她仍经常出现在学术会议、实验基地和生产一线。一次，她刚出院便直接前往实验室，尽管学生劝她安心休养，她却摇头表示：“国家任务等不起，耽误一天，我们就可能落后别人一年。”

她以一如既往的热情，近年来领衔攻克了空天运载超大铝合金构件的难题，直面重型运载火箭箭体制造的世界级挑战。她带领团队攻克了10米级火箭贮箱整体过渡环、箱底瓜瓣成形核心工艺以及大型薄壁环筒件形性协同制造技术等难关，为深空探测、重型火箭、国防装备等国家战略工程以及商业航天奠定了坚实基础。

教学工作也从未间断。即使因病住院休养，她仍要求青年教师和学生们带着学术报告和论文到病房，她逐页审阅、逐条修改，耐心帮助他们梳理思路、寻找解决方案，全力为他们排忧解难。

钟掘表示：“国家为科研工作者搭建了最坚实的平台。背靠强大的祖国，就没有跨不过的技术难关。”面对党给予的崇高荣誉，她的愿望更加炽热——争分夺秒，努力实干，“把学生教好，把科研做好”。因为，“党员的保质期是一辈子，还有无数任务等着我去完成！”